导语
在人类的着衣生活中，印花织物是一种最为大众喜爱的纺织产品。自古以来，许多工艺精美色彩绚丽的印花织物，总是给人留下分外美好的形象。它的发展的历程也反映了人类社会的文明进步。
织物印花的起源
织物印花的起源多数学者认为大约在有史以前，相传在二千年前，印度印有木版印花的方法，即所谓手工木模印花(Blockprint)。其时，中国和埃及也已有了印花的织物。三地之中何者为先现已难以查考，但其起源之早已为许多史料所证实。
欧洲的印花，据说最早是在18世纪末叶由荷兰人传入，后来传到英国。在南美，大约在16世纪初已有印花织物的出现。欧洲印花虽传入较晚但发展较快，1770年苏格兰人培耳氏发明平板印花机，到1785年又发明滚筒印花机，以后机器印花才逐步进入现代生活。
早期的织物印花
早期的织物印花为手工操作，有赖于工匠们的高超技术来完成。最早的是从印度、中国、埃及考古中发现的。印度是一个古老的产棉大国，早在远古时候，从印度河到恒河河谷，包括斯坦半岛东海岸和德干高原即以盛产棉花而闻名。后来传到整个东南亚和中亚一带。驰名世界的纺织城市——孟买，很早就是印花织物和棉花的集散中心和世界著名的纺织品出口港。
印度是一个产棉大国
人们在世界各地看到的色彩斑斓的印度花布、麻纱，大多是从这里输出的。
早期的印度花布是手工木版印制的，即在雕刻花纹的木版凸纹上刷上颜料，经过重压印着于织物上面形成花纹。这种方法工艺比较繁杂，但印制出的效果极好，后来传到欧洲，竞相仿效，广为流传。及至近代，东方虽已少有运用，但在欧洲仍被一些国家保留下来，有的改用铜版，逐步融人欧洲风格，走新的发展途径。
近代印度花布
7世纪前，印度周边的尼萨、巴格达、阿列颇和大马士革，也曾是著名的纺织中心，这里不仅是纺织品的交换市场，也是棉织品作坊和工场集中的地方。在被阿拉伯人征服之前，这些东方的纺织品已闻名东亚和近东，还销往西欧和北非。早期的印度花布也曾由阿拉伯人运往西欧，阿拉伯人先到西西里岛和西班牙，再从这里运往意大利。从而使得印度的织物印花在西欧和世界许多地区产生过相当大的影响。
14世纪末，欧洲出现了用油画颜料在织物上印花的方法。在意大利开始流行。当时意大利织造出威尼斯丝织品、佛罗伦萨呢绒、米兰天鹅绒，都是一些非常名贵的织物，织物上的花纹图案多出自文艺复兴时代杰出的画家们之手，如安东尼奥、波莱依罗奥、别诺左、高美尼高、基尔良、达依奥等。但这些织物价格高昂，多为贵族享用，非一般平民百姓购买得起，因而后来人们把这种图案复制下来，印在普通的亚麻布上，成了大众喜爱的产品。
中国和埃及也是最早运用木版印花的国家。中国西汉时代的泥金银印花纱、印花敷彩纱，是中国印染史上目前所知道的最早的实物。泥金银印花即是用凸板印制的，图案的线条光洁挺拔，花纹结构细密，有的线与线的间隔不到一毫米，但无断纹出现，可见其精细程度。印花敷彩纱先用凸版印好图案的枝蔓部分，再用朱、墨、深浅银灰、白等色描绘花叶、蓓蕾和纹点，技艺更见精巧。
埃及木版印花起源也很早，现今保存于伦敦Victoria and Albent博物馆中的古埃及印花织物，据传是埃及人在5世纪时用凸版印制的。
在古代的印花织物中流传较广、起源较早的还有扎染和蜡染印花。这种织物在中国北朝时已经流行，唐朝时开始传人日本。
扎染，古时称“绞缬”是将织物用缝、扎的方法在花纹处加以绞结，然后染上底色，解去结子，即出现出各种深浅浓淡的花纹。其特点是在花纹边缘的缝、扎处有染液浸润形成的色晕，所以也称“撮晕缬”。此种方法既适宜制作简单的几何花形、点子花形或条格花形，也适宜缝、扎成鸟兽、花卉等复杂图形。相传此法在中国唐朝时已十分普遍，且能制作出比较精细的图案，当时在宫廷内十分盛行。
云南扎染布是我国历史悠久的民间染色面料
蜡染古称“蜡缬”，其方法是用蜡刀蘸取蜡液，在白布上描绘各种色彩的图案，再浸入染液，经水煮脱蜡，而后出现花纹。中国汉代多为色彩单纯的蓝底白花，到晋代时已能制作十种颜色。在唐朝时，有不少是五彩蜡染花绢，也有染着五彩花鸟的薄纱。如今，中国少数民族地区仍非常流行，如苗族、布依族、瑶族等习惯上喜欢用蜡染作被袱、衣饰的装饰。近年来，在许多大城市中，也有不少流行的装饰，采用蜡染印花。
蜡染是昭通市以苗族为代表的各民族人民的手工艺品
从历史上看，织物印花在使用机器前较有规模的要推纸版印花，此法较之木版印花是一种进步。
纸版印花源于中国古代，仅传到日本。日本采用美浓纸(类似中国的皮纸)粘合成硬固的纸版，先在纸版上雕刻好镂空花纹做成花版。然后再用调制好的颜色浆料，透过花版印着于织物上面，故也称浆料印花。此种方法先印花色后上地色。每种花色需刻花版一张，分前后次序在织物上层层套印，颜色愈多需刻花版愈多。纸版印花可任意增减套色，适宜印制色彩比较复杂的花纹和轮廓清晰的花形，套色整齐，着色均匀，如印制朵花清地图案，效果较好。
纸版印花的另一种方法是喷雾印花，先将刻好的花纹的花版置于织物之上，然后用喷雾器将染液按需要的范围大小、色泽浓淡喷洒在织物上面，操作简单灵活。早先日本东京工业所制造的喷雾器使用方便，效果较好。以后欧美等国采用机器喷雾，更为便捷。
继纸版印花以后，出现了绢网印花。织网印花采用丝绢做成网版，涂上感光药膜，用感光方法制成花版，故又称丝网印花。此法可以不必受雕刻花纹的种种限制，花纹图案比较舒展活泼，色泽丰富自然更富艺术表现力。工艺上有手工平网印花，机器平网印花和机器圆网印花。织物品类上无论厚织、薄织、针织、梭织，一般棉、麻、丝、毛、化纤等类织物都可印制，各种风格流派的花形图案应有尽有，适宜多品种、小批量生产。
